1er cours + changement de concentration?

Cette semaine c'était la rentrée, i.e. c'était la première semaine de la session d'automne 2011. J'ai donc eu mes premiers cours (mais ce n'est pas à ça que je fais référence dans le titre). En plus de crédits qui ne sont pas un cours mais plutôt des heures pour faire ma maîtrise, j'ai 2 cours:

• History and Systems of Psychology
• Evolution & Mental Health

Le cours d'histoire de la psychologie va exiger BEAUCOUP d'heures, c'est l'enfer. C'est un cours obligatoire que tous les étudiants doivent prendre à un moment ou à un autre... donc je n'ai même pas le choix. L'autre cours, evolution & mental health, va être vraiment cool, et il est donné par Steve Gangestad, une sommité en psychologie évolutionniste et un TRÈS bon prof, vraiment cool, très relax. Il n'y a presque rien à faire dans le cours (comme dans tous ses cours.. lol).

Mais, comme j'ai mentionné plus haut, quand j'ai écrit "1er cours" dans le titre je ne faisais référence à ni un ni l'autre de ces deux cours. Plutôt, je faisais référence au premier cours que j'enseigne! En tant qu'assistant d'enseignement pour le cours Advanced Statistics, je suis chargé d'enseigner le laboratoire qui vient avec ce cours -- Advanced Statistics Lab, 1 crédit -- tous les mercredis de 14h00 à 15h50 dans la salle informatique de Logan Hall (psychology building). Le cours s'adresse aux étudiants au doctorat de 1ère année, i.e. les nouveaux arrivants dans le programme de doctorat en psychologie, comme c'était mon cas il y a tout juste un an; par contre il y a 2 ou 3 étudiants qui ont fini leur bac mais qui ne sont pas encore au doc, et il y a 2 étudiants qui sont des 3e ou 4e année plutôt que 1ère année. Au total, il y a 15 étudiants qui assistent au lab. Grosso modo, pour le lab, je vais donner des devoirs et les corriger, répondre aux questions par courriel, etc. Aussi, lors du lab, nous revoyons la matière qui se voit dans le cours lui-même, on fait des exemples et des exercices, et je leur montre comment utiliser Excel, SPSS (logiciel servant à faire des analyses statistiques) et G*Power (logiciel servant à calculer la puissance statistique d'un design expérimental... longue histoire).

Vraiment cool entk! Le premier cours a très bien été. Je n'étais pas stressé du tout, j'ai fait quelques bonnes blagues dont quelques-unes malgré moi -- la pire étant celle-ci: nous étions dans Excel, où nous avions une liste de personnes dont le sexe était indiqué. Je voulais montrer comment nous pouvions ordonner les données en ordre alphabétique ou numérique. Les personnes dont le sexe était féminin avait un "0" dans la deuxième colonne, et les hommes avait un "1". Donc en parlant du fait que j'allais réorganiser la base de données pour avoir toutes les femmes en premier et tous les hommes en deuxième, j'ai dit "so we want all the females on top...". Rires étouffés, murmures, ha-ha. Je suis devenu rouge.

Donc ça c'était la première partie du titre ("1er cours"). Chapitre terminé, épisode fini, cas clos. Point suivant: changement de concentration? ...ou plutôt, Point suivant: "changement de concentration?".

Pour l'instant, comme vous le savez, je fais mon doctorat en psychologie évolutionniste, c'est-à-dire en psychologie avec une concentration en psychologie évolutionniste. La semaine passée, j'ai demandé à officiellement changer de évolutionniste à quantitative, c'est-à-dire à faire mon doctorat en psychologie avec une concentration en psychologie quantitative. La psychologie quantitative, c'est la branche de la psychologie qui s'intéresse aux techniques statistiques utilisées en psychologie, à la méthodologie de la recherche (types de designs expérimentaux, ...), et à la psychométrie (construction de questionnaires). Avant de quitter le Québec, je ne savais pas que la "psychologie quantitative" était une branche de la psychologie, et qu'il y avait des programmes pour ça dans quelques universités (c'est aussi rare que la psychologie évolutionniste...).

Élément intéressant de la psychologie quantitative: beaucoup de demande, peu de diplômés, beaucoup d'argent. Pas tout à fait le cas en psychologie évolutionniste ("évotu quoi?"). Les emplois que je pourrais convoiter avec un tel diplôme sont dans le genre: statisticien, data analyst, spécialiste en recherche, etc. Présentement, je suis assistant de recherche pour un centre de recherche affilié à l'École de Médecine de UNM, et je suis la seule personne de l'équipe à m'occuper des statistiques. La personne qui avait mon emploi avant que j'arrive gagnait USD$100,000 par année; elle est maintenant prof à la Jefferson Medical School (très prestigieuse si on se fie à Wikipédia). Évidemment, ceci est un cas idyllique -- mais il ne reste pas moins que les jobs pullulent, et qu'elles sont bien payées (à cet effet, voir deux articles sur le site de l'American Psychological Association: Too few in quantitative psychology [2005], et Postgrad growth area: Quantitative psychology [2008]).

Mercredi, un comité doit se réunir pour décider s'ils me laissent changer de concentration ou pas. Le problème est que le programme de psychologie quantitative à UNM a techniquement arrêter d'admettre de nouveaux étudiants il y a plusieurs années déjà... plus à ce sujet dans mon prochain message peut-être?