Projet CRSH

Pamplemousses mâles, pamplemousses femelles,

J'ai écrit il y a quelques moments déjà que je devais trouver un projet de recherche à proposer au CRSH (Conseil de recherche en sciences humaines du Canada), pour pouvoir appliquer pour une bourse de doctorat (20 000$ par année pendant 4 ans). J'ai aussi dit que pour le moment ça regardait pas tellement bien, parce que mon superviseur me pousse dans des directions que je ne suis pas nécessairement prêt à emprunter, nommément faire de la recherche sur la santé/la douleur/etc. La dernière fois, j'ai parlé que j'aurais aimé faire quelque chose de "pur", exemple travailler sur le nonconscious mimicry (comment les gens imitent involontairement le comportement non-verbal et les expressions faciales de leur interlocuteur).

Eh bien Jacob a craqué. Je lui ai parlé du nonconscious mimicry, et il est intéressé! Alors pour mon projet de CRSH, je vais proposer un projet en lien avec ça. Le titre du projet sera le suivant (si j'applique en anglais): Role of nonconscious mimicry in discrimination towards obese people in hiring decisions.

Comme vous le savez peut-être, les personnes obèses vivent de la discrimination à l'embauche, suite à un processus de sélection, e.g. avec entrevues (et ce même s'il existe des lois qui régissent ce processus). La plupart des études en psychologie sociale qui étudient la discrimination envers les personnes obèses à l'embauche montrent à des participants (vous et moi) des photos de personnes et leur demandent à quel point ils seraient tentés de les engager pour tel ou tel poste. Parfois aussi, les chercheurs fabriquent de faux CV (avec photo) et demandent encore aux participants à quel point ils engageraient tel ou tel candidat. Dans ce cas-ci, les photos varient selon que le candidat est obèse ou pas. Ce que les chercheurs trouvent généralement, c'est que les participants attribuent des qualités plus négatives aux candidats obèses que non-obèses (e.g., plus paresseux, moins travaillant, etc.), ce qui justifie la discrimination des participants envers les candidats obèses.

Par contre, ces études peuvent avoir négliger le dynamisme d'une vraie interaction, comme celle qui prend place entre l'employeur et le candidat lors d'une entrevue d'embauche. Vous me voyez venir: quand 2 personnes interagissent ensemble, elles tendent à imiter le comportement non-verbal de leur interlocuteur (p.ex., taper du pied, se toucher la figure), non-intentionnellement et sans en prendre conscience. Cette imitation n'est pas sans conséquence: lorsqu'une personne se fait imiter par son interlocuteur, elle tend à plus apprécier son interlocuteur. Similairement, les gens imitent plus les gens qu'ils apprécient plus et ceux avec qui ils sont plus intimes. C'est pourquoi certains auteurs ont affirmé que l'imitation remplit une fonction affiliative (attirer les gens vers soi).

Ainsi, il est possible que les gens tendent à moins imiter le comportement verbal d'un interlocuteur obèse, ce qui ferait en sorte que les observateurs finissent par moins apprécier un interlocuteur obèse que non-obèse. L'obésité est associée à la perception de maladie, ce qui expliquerait pourquoi les observateurs les imiteraient moins, ne voulant pas faire montre d'affiliation. À l'inverse, il est aussi possible -- pour une raison quelconque -- que les individus obèses eux-mêmes imitent moins leur interlocuteur. Les employeurs se faisant moins imiter en présence d'un candidat obèse, ils développeraient moins d'appréciation pour ces candidats, ce qui pourrait aussi expliquer une part de la discrimination envers les candidats obèses lors d'un processus d'embauche.

Alors bref, le projet que je propose vérifiera ces hypothèses. Par exemple, je vais proposer une première étude dans laquelle des participants visionneront des vidéos de candidats (des acteurs en réalité) obèses ou non-obèses qui répondent à des questions d'entrevue de sélection. Dans les vidéos, les candidats émettront un comportement non-verbal soutenu (p.ex., taper du pied), et nous filmerons le comportement non-verbal des participants, de façon à voir s'il existe des différences dans la propension à imiter des candidats obèses versus non-obèses. Nous choisirons des participants tant obèses que non-obèses, pour pouvoir déterminer s'il existe aussi des différences au sein des participants quant à la propension à imiter un interlocuteur, selon que les participants sont obèses ou non-obèses.

Je proposerai aussi une deuxième étude, similaire à la première, mais cette fois qui prendra la forme d'une interaction réelle entre un candidat (acteur) et un participant. Le participant devra poser des questions d'entrevue (prédéterminée) au candidat. Dans les deux études, nous demanderons aux participants à quel point ils seraient enclins à engager le candidat, quelles sont ses qualités personnelles (est-il aimable?, est-il travaillant?), et à quel point ils ont aimé leur interaction avec le candidat.

Si nous trouvons des résultats intéressants, ça peut peut-être avoir des implications pratiques. Par exemple, si nous trouvons que les observateurs tendent à moins imiter automatiquement un interlocuteur obèse que non-obèse, nous pouvons suggérer d'enseigner aux employeurs d'être conscient du comportement verbal du candidat et de tenter explicitement de ne pas l'imiter. Si nous trouvons que les individus obèses tendent à moins imiter leur interlocuteur que les individus non-obèses, nous pourrions, à l'inverse, leur enseigner à imiter consciemment le comportement non-verbal de leur interlocuteur, de façon à compenser pour le manque spontané d'imitation. Ces deux techniques -- apprendre à ne pas imiter, et apprendre à imiter -- ont déjà été utilisées avec succès dans des études, dans lesquelles des acteurs devaient soit imiter, soit ne pas imiter leur interlocuteur.

Alors voilà... grosso modo c'est le projet que je vais proposer au CRSH. Si vous avez des questions, mais surtout des commentaires ou des suggestions, ne vous gênez pas !!